In het hart van het departement Puy de Dome ligt het lieflijke plaatsje Saint-Nectaire,
omringd door prachtige heuvels, kabbelende beekjes met watervalletjes en verschillende bergmeertjes.
Dit alles maakt deel uit van een ongelooflijk mooie streek in Frankrijk: de Auvergne.
Deze streek ligt als het ware ingeklemd tussen de Dordogne en de Ardeche.
Het speelse landschap is gevormd door het duizenden jaren geleden uitgewerkte vulkanisme,
wat nog goed te zien is aan de ruimschoots voorhanden zijn de kratermeren.
Saint-Nectaire grenst aan het Parc naturel des Vulcans d'Auvergne. Een prachtig beschermd natuurgebied
met een rijke flora en fauna. Het heeft de oppervlakte ter grootte van een gemiddelde Nederlandse provincie.
Auvergne heeft de bevoorrechte leefruimten, werkelijk ongerepte beschermde natuurgebieden voor
fauna en flora intact weten te houden.
U kunt tijdens uw wandelingen overal in de Auvergne zeldzame en behouden soorten planten ontdekken,
en meer in het bijzonder in de twee natuurreservaten van de vallei van Chaudefour en van Sagnes de la Godivelle
en in de twee regionale natuurparken van de vulkanen van Auvergne en Livradois-Forez.
Een bekende berg bij de liefhebbers van de Tour de France is de 1465 meter hoge berg Puy de Dome.
Deze is genoemd naar de streek en is 's zomers een belangrijke trekpleister voor toeristen.
In het dorp zelf vindt men bij de VVV uitgebreide documentatie voor alle bezienswaardigheden en activiteiten
van de hele streek. Zo kunt u onder andere kanovaren, windsurfen, waterski?n, parasailen, vissen, fietsen en wandelen.
Dit alles op enige afstand van het dorp en in het aangrenzende departement.
Voor de inwendige mens beschikt het dorp over een bistro, pizzeria, crèperie
en diverse restaurants waar men kan eten tegen betaalbare prijzen. Tevens beschikt het dorp over een casino.
In de zomerdag worden er regelmatig concerten gehouden voor het plaatselijke VVV kantoor, waar vooral de camping bezoekers,
van de 3 campings die het dorp telt, op af komen.
De naam Saint-Nectaire is verbonden aan de naam van de kaas die in en om het dorp op ambachtelijke wijze wordt gemaakt en
in speciale kelders wordt gerijpt. Andere bekende kaassoorten uit de streek zijn de Blue-Auvergne en de Cantal.
Een dorpje verderop ligt Murol. Hier is een kasteel te bezoeken uit de 13e eeuw: Chateau Murol. Het kasteel,
op het hooggelegen plateau, is 's avonds verlicht en tot ver in de omtrek te zien.
In de zomermaanden is er een zeer visuele show te bezichtigen waar ridders u het kasteel rondleiden.
Op ongeveer 10 kilometer afstand ligt het meer Lac Chambon, genoemd naar het aangrenzende dorp.
Hier kunt u in de zomer zwemmen en waterfietsen. Ook voor de kinderen is het zwemmen hier veilig,
mede door toezicht van strandwachters.
Vanuit Chambon heeft men een prachtig uitzicht op de omgeving en een wandeling om het meer heen is zeker de moeite waard.
Ongeveer 20 kilometer verder vindt u het 17e eeuws dorp "Besse en Chandesse". De in oude glorie herstelde pandjes
dragen bij aan de vriendelijke dorpssfeer, die verder bepaald wordt door nauwe straatjes waaraan leuke kleine winkeltjes
en terrasjes gelegen zijn.
Niet ver hier vandaan ligt de wintersportplaats Superbesse waar u kunt ski?n en langlaufen. Moderne installaties brengen u
naar de 1886 meter hoge top van de Puy de Sancy.
Aan de andere kant van dit gebergte ligt het mooie plaatsje Le Mont Dore, waar het zowel 's zomers als 's winters
schitterend wandelen en gezellig toeven is. Een aanrader is om met de zogenaamde "Funiculaire", een 100 jaar oud treintje,
naar boven te gaan, waar u verschillende schitterende wandelingen kunt maken. Tevens zijn ook hier weer volop skimogelijkheden.
In de buurt ligt het 44 hectare grote en volmaakt ronde kratermeer Lac Pavin.
Het door rotspartijen en bossen omgeven bergmeer is wellicht het mooiste van geheel Auvergne.
In het heldergroene water kunt u vissen, waterfietsen en roeien. Het is hier verboden om te zwemmen,
op sommige plaatsen is het meer 90 meter diep. Over een mooi pad kunt u verschillende routes om het kratermeer heen wandelen.
Verder terug naar de snelweg komt u in Issoire. Deze middelgrote stad kent allerlei voorzieningen om een langdurig verblijf
te veraangenamen. Zoals vele winkels, een weekmarkt, een prachtig park en een schitterende kerk.
Op ongeveer 40 kilometer afstand ligt de grootste stad van de Auvergne: Clermont-Ferrand. Deze cultuur- en universiteitsstad
heeft legio mogelijkheden om er een gezellig dagje door te brengen met zijn prachtige winkelcentra, stadsparken, restaurants,
terrasjes etc. In de buurt van Clermont-Ferrand is in 2002 een themapark geopend genaamd Vulcania.